De naam SANZ!N is afgeleid van het begrip Sa-zen of Sanzen. In de boeddhistische Zen traditie staat dit begrip voor de uitwisseling tussen leraar en leerling, waarin de leerling zijn inzicht toont aan de hand van een hem opgegeven levensvraag of paradoxale vraag, ook wel koan genoemd. De leraar reageert daarop met soms totaal onverwachte antwoorden. De bedoeling hiervan is om de leerling uit zijn vastzittende gedachtepatronen te laten komen opdat hij of zij tot eigen inzicht komt. Dit inzicht omvat altijd een actieve daad. Het antwoord ligt verscholen in de leerling zelf en het zelflerend vermogen van deze leerling staat centraal. De leraar helpt de leerling door middel van zijn reacties om het gewenste handelen te verwezenlijken.